Onze tuin wordt veel bezocht door allerlei soorten vogels, waaronder kleintjes, zoals koolmeesjes en roodborstjes. Ook in de winter, wanneer we vetbolletjes met zaden voor hen ophangen. Dat vinden wij en onze kater Leo om verschillende redenen erg leuk. Rechts naast ons grote keukenraam begint er een houten schutting als erfafscheiding, die verderop overgaat in een beukenhaag die helemaal doorloopt tot achter in onze diepe tuin. Links van het midden staat onze vrijstaande garage, die helaas een flink stuk van onze tuin aan het zicht onttrekt en zo onhandig is geplaatst ten opzichte van onze oprit dat we hem enkel als opslagruimte gebruiken. Aan de muur van de garage hangt een nestkastje dat gemaakt is uit een stukje berkenstam. De opening ervan heeft blijkbaar een formaat dat speciaal geschikt is voor koolmeesjes. Die zijn al vanaf begin december (!) druk bezig om er in en uit te vliegen. Ze doen dat trouwens op een heel spectaculaire manier: vanaf de beukenhaag of de schutting vliegen ze rechtstreeks naar binnen, zonder eerst te stoppen bij de ingang. Vaak vliegen ze met z’n tweeën en landt de tweede op het dak van het huisje. Leuk dat ze er steeds in vliegen, maar ik heb het opgezocht: koolmeesjes nestelen gewoonlijk van eind april tot begin mei. Dus deze lijken behoorlijk in de war. Gelukkig zijn ze in deze periode van nachtvorst ook nog geen nestje aan het bouwen, want ze hebben nooit iets in hun snavel. En ze schuilen er ook niet voor de kou, want daarvoor zijn ze niet lang genoeg binnen. We hebben voor de zekerheid de binnenkant een keer gecontroleerd en die bleek leeg. Zou het kunnen dat ze op deze manier alvast aanspraak maken op het nestkastje? Zo van: deze hier is van ons, als het eenmaal tijd is om te nestelen? Misschien dat ze er hun geur achterlaten, al weet ik eigenlijk niet hoe goed koolmeesjes kunnen ruiken. Of misschien blijven ze gewoon aan en af vliegen om op die manier de boodschap af te geven: dit hier is van óns! Maar dan ga ik er wel vanuit dat het telkens dezelfde koolmeesjes zijn, want eerlijk gezegd ken ik ze niet uit elkaar. Misschien is er wel een grote concurrentiestrijd gaande, ver voor het broedseizoen, en vliegt er telkens een ánder koolmeesje zo spectaculair het nestkastje in. Hoe dan ook, als ik ze zo zie gaan, vanaf de haag of de schutting een meter of zes overbruggend en dan rechtstreeks naar binnen vliegend, stel ik me voor dat ze telkens – pok! – tegen de achterwand aan vliegen en vervolgens even verdwaasd op de bodem blijven zitten alvorens weer te vertrekken. Misschien doen ze dat wel voor de lol. Misschien hebben koolmeesjes gewoon een erg vreemd gevoel voor humor.