koolmeesjes

BG 267 – Koolmeesjes

Onze tuin wordt veel bezocht door allerlei soorten vogels, waaronder kleintjes, zoals koolmeesjes en roodborstjes. Ook in de winter, wanneer we vetbolletjes met zaden voor hen ophangen. Dat vinden wij en onze kater Leo om verschillende redenen erg leuk. Rechts naast ons grote keukenraam begint er een houten schutting als erfafscheiding, die verderop overgaat in een beukenhaag die helemaal doorloopt tot achter in onze diepe tuin. Links van het midden staat onze vrijstaande garage, die helaas een flink stuk van onze tuin aan het zicht onttrekt en zo onhandig is geplaatst ten opzichte van onze oprit dat we hem enkel als opslagruimte gebruiken. Aan de muur van de garage hangt een nestkastje dat gemaakt is uit een stukje berkenstam. De opening ervan heeft blijkbaar een formaat dat speciaal geschikt is voor koolmeesjes. Die zijn al vanaf begin december (!) druk bezig om er in en uit te vliegen. Ze doen dat trouwens op een heel spectaculaire manier: vanaf de beukenhaag of de schutting vliegen ze rechtstreeks naar binnen, zonder eerst te stoppen bij de ingang. Vaak vliegen ze met z’n tweeën en landt de tweede op het dak van het huisje. Leuk dat ze er steeds in vliegen, maar ik heb het opgezocht: koolmeesjes nestelen gewoonlijk van eind april tot begin mei. Dus deze lijken behoorlijk in de war. Gelukkig zijn ze in deze periode van nachtvorst ook nog geen nestje aan het bouwen, want ze hebben nooit iets in hun snavel. En ze schuilen er ook niet voor de kou, want daarvoor zijn ze niet lang genoeg binnen. We hebben voor de zekerheid de binnenkant een keer gecontroleerd en die bleek leeg. Zou het kunnen dat ze op deze manier alvast aanspraak maken op het nestkastje? Zo van: deze hier is van ons, als het eenmaal tijd is om te nestelen? Misschien dat ze er hun geur achterlaten, al weet ik eigenlijk niet hoe goed koolmeesjes kunnen ruiken. Of misschien blijven ze gewoon aan en af vliegen om op die manier de boodschap af te geven: dit hier is van óns! Maar dan ga ik er wel vanuit dat het telkens dezelfde koolmeesjes zijn, want eerlijk gezegd ken ik ze niet uit elkaar. Misschien is er wel een grote concurrentiestrijd gaande, ver voor het broedseizoen, en vliegt er telkens een ánder koolmeesje zo spectaculair het nestkastje in. Hoe dan ook, als ik ze zo zie gaan, vanaf de haag of de schutting een meter of zes overbruggend en dan rechtstreeks naar binnen vliegend, stel ik me voor dat ze telkens – pok! –  tegen de achterwand aan vliegen en vervolgens even verdwaasd op de bodem blijven zitten alvorens weer te vertrekken. Misschien doen ze dat wel voor de lol. Misschien hebben koolmeesjes gewoon een erg vreemd gevoel voor humor.

BG 267 – Koolmeesjes (wait, I’ll explain!)

(This is a story about cute little birds that are called ‘koolmeesjes’ in Dutch, but ‘great tits’ in English. Which might lead to confusion… I can assure you they are not big and do not resemble human breasts!)

Our garden is frequently visited by all kinds of birds, including small ones such as great tits (koolmeesjes) and robins. Even in winter, when we hang balls of fat with seeds for them. We and our tomcat Leo find this very enjoyable for different reasons. To the right of our large kitchen window, a wooden fence starts as a property boundary, which further on passes into a beech hedge that runs all the way to the back of our deep garden. To the left of the center is our detached garage, which unfortunately hides a large part of our garden from view, and is so inconveniently placed in relation to our driveway that we only use it as storage space. On the wall of the garage hangs a nesting box made from a piece of birch trunk. Its opening apparently has a size that is especially suitable for great tits. They have been busy flying in and out since the beginning of December! They actually do this quite spectacularly: they fly straight in from the beech hedge or the fence, without first stopping at the entrance. They often fly in pairs and the second one lands on the roof of the house. It’s nice that they keep flying in, but I looked it up: great tits usually nest from late April to early May. So these seem quite confused. Fortunately, they are not yet building a nest during this period of night frost, since they never have anything in their beaks. And they don’t hide there from the cold either, because they aren’t inside long enough for that. Just to be sure, we checked the inside once and it turned out to be empty. Could it be that they are already laying claim to the nest box in this way? Like: this one here is ours, once it’s nesting time? Maybe they leave their scent there, although I don’t really know how well great tits can smell. Or maybe they just keep flying in and out to send the message: this here is ours! But then I do assume that they are always the same great tits, because to be honest I don’t know them apart. Perhaps there is a big competition going on, long before the breeding season, and each time a different great tit flies into the nest box so spectacularly. Anyway, when I see them going like that, bridging a distance of about six meters from the hedge or the fence and then flying straight inside, I imagine them flying – pok! – against the back wall every time and then sit dazed on the bottom for a while before leaving again. Maybe they do it for fun. Maybe great tits just have a very strange sense of humor.