naalden

Onze favoriete sneeuwkristallen hebben zes punten. Altijd zes. Nu ja, tenzij er twee samensmelten, dan hebben ze soms twaalf punten.
Deze zespuntige sneeuwkristallen worden stellar dendrieten genoemd. Stellar betekent stervormig en dendriet betekent boomachtig, dus het zijn kristallen met takken en zijtakken.

Toen we als kinderen ‘sneeuwvlokken’ knipten uit gevouwen papier, knipten we dus eigenlijk sneeuwkristallen. En dan meestal ook nog met acht punten, omdat dat gemakkelijker was. We knipten fantasie-sneeuwvlokken.
Sneeuwvlokken zijn in werkelijkheid een luchtig rommeltje van aan elkaar geklonterde sneeuwkristallen.

Naast zespuntige stellar dendrieten zijn er nog allerlei andere vormen van sneeuwkristallen, zoals kolommen en naalden, afgetopte kolommen, driehoekige platte kristallen, diamantstofkristallen (die er uitzien als lichtgevend stof in zonlicht) en varenachtige stellar dendrieten (met heel veel parallelle zijtakken, zoals bij een varen).

Waarom hebben stellar dendrieten altijd zes punten? …